Introduction

Parmi les trésors cachés de la cuisine traditionnelle américaine, la tomate verte frite occupe une place à part. Originaire du sud des États-Unis, cette recette étonne par sa simplicité et son efficacité. À une époque où l’on ne laissait rien perdre au potager, les tomates encore vertes et dures, non mûries à la fin de l’été, trouvaient une seconde vie en étant tranchées, panées, puis frites.

Le résultat : des tranches chaudes et croustillantes à l’extérieur, légèrement acidulées et fondantes à l’intérieur. Cette recette, devenue culte grâce notamment au film Fried Green Tomatoes dans les années 1990, a depuis traversé les frontières et s’invite aujourd’hui sur les tables d’amateurs de cuisine du monde entier.

Cette spécialité est parfaite pour surprendre, mais aussi pour régaler. Elle met en avant des produits simples et rustiques, et illustre à merveille la capacité de certaines cuisines à sublimer l’ordinaire. Voici comment réussir chez vous ces fameuses tomates vertes frites croustillantes.

Ingrédients (pour 4 personnes)

• 4 tomates vertes (fermes, non mûres)

• 1 tasse de lait (pour tremper les tranches de tomate)

• ½ tasse de semoule de maïs (fine ou moyenne)

• ½ tasse de chapelure (maison ou du commerce)

• 2 œufs

• ½ tasse de lait (pour l’appareil à dorure)

• Sel et poivre, selon le goût

• Huile végétale neutre pour la friture (arachide, tournesol, colza…)

Préparation

1. Préparer les tomates

Commencez par laver soigneusement les tomates. Coupez-les ensuite en tranches d’environ 0,8 à 1 cm d’épaisseur. Veillez à ce qu’elles soient régulières pour une cuisson homogène.

Déposez les tranches dans un plat et recouvrez-les d’une tasse de lait. Laissez-les tremper pendant environ 10 à 15 minutes. Cela aidera à attendrir légèrement leur chair et favorisera l’adhérence de la panure.

2. Préparer l’appareil à panure

Pendant que les tomates trempent, préparez trois récipients distincts :

• Dans le premier, versez la semoule de maïs.

• Dans le deuxième, mélangez la chapelure avec un peu de sel et de poivre.

• Dans le troisième, battez les œufs avec une demi-tasse de lait pour former l’appareil à dorure.

Cette panure en trois étapes permet d’obtenir un enrobage croustillant et bien doré.

3. Paner les tranches

Égouttez légèrement les tranches de tomate et séchez-les à l’aide de papier absorbant.

Procédez à la panure :

1. Passez chaque tranche dans la semoule de maïs (pour créer une première couche d’adhérence).

2. Trempez-la ensuite dans le mélange œufs-lait.

3. Terminez en l’enrobant généreusement de chapelure.

Disposez les tranches panées sur une assiette ou un plateau, sans les superposer. Laissez-les reposer une dizaine de minutes avant la cuisson : cela permet à la panure de mieux tenir.

4. Cuisson

Dans une grande poêle, faites chauffer un fond d’huile à feu moyen. Il doit y avoir environ 0,5 cm d’huile pour une friture uniforme.

Quand l’huile est chaude (testez avec une miette de pain : elle doit crépiter), déposez les tranches panées sans les surcharger. Faites-les frire environ 3 à 4 minutes par face, jusqu’à ce qu’elles soient bien dorées et croustillantes.

Retirez-les à l’aide d’une écumoire et déposez-les sur du papier absorbant. Salez légèrement à la sortie de cuisson.

Servez immédiatement, tant que c’est bien chaud.

Conseils et astuces

Le choix des tomates

Il est crucial d’utiliser de vraies tomates vertes, c’est-à-dire des tomates non mûres, et non des variétés vertes à maturité. Elles doivent être fermes, légèrement acides, avec une peau lisse et sans taches. Des tomates trop mûres rendraient de l’eau à la cuisson, ramolliraient la panure et donneraient un résultat pâteux.

L’huile de cuisson

Utilisez une huile végétale neutre supportant bien la chaleur. L’huile d’arachide ou de tournesol est idéale. Veillez à maintenir une température moyenne : trop chaud, la panure brûlera ; trop froid, elle sera grasse et molle.