Le cortisol est une hormone vitale que notre corps produit en réponse au stress. Il est également impliqué dans des fonctions vitales telles que la régulation du métabolisme, de la pression artérielle et du système immunitaire. Dans des conditions normales, le cortisol nous aide à rester alertes, à réagir aux menaces et à maintenir l’équilibre. Cependant, si les niveaux de cortisol restent élevés pendant de longues périodes – comme c’est le cas pour le stress chronique – ils peuvent déclencher une série de changements physiques et émotionnels qui affectent considérablement la qualité de vie.
Signes courants d’excès de cortisol
Les symptômes les plus courants d’un taux élevé de cortisol sont les suivants :
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- Troubles émotionnels : anxiété, irritabilité, sautes d’humeur fréquentes ou sentiment d’être dans un état constant de « vigilance ».
- Troubles du sommeil : difficulté à s’endormir, réveil la nuit ou sensation de fatigue au réveil.
- Augmentation de l’appétit et des fringales, en particulier pour les aliments riches en sucre ou en graisses, en réponse du corps à un stress prolongé.
- Accumulation de graisse abdominale : Le cortisol favorise le stockage de la graisse viscérale, en particulier dans la région abdominale.
- Problèmes cognitifs : difficulté à se concentrer, oubli de tâches simples ou étourdissements mentaux.
- Hypertension artérielle : Le cortisol agit sur les vaisseaux sanguins, ce qui peut augmenter le risque cardiovasculaire.
- Système immunitaire affaibli : sensibilité accrue aux infections, rhumes fréquents ou récupération lente.
- Changements physiques visibles : perte de cheveux, peau terne ou signes de vieillissement prématuré.
- Irrégularités hormonales : Les femmes peuvent ressentir des changements dans le cycle menstruel en raison de perturbations d’autres hormones telles que l’œstrogène et la progestérone.
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